这里的锥画沙，不是搞建筑用的沙子。书论中写的"沙″是吴人说的水中泥地，水边细腻而湿润的泥土，平整光滑。现代称"潮泥″。
锥画沙，指用锥在"潮泥″上写字，痕迹中正，两侧细腻的泥匀整凸起，起止无迹，有书法藏锋效果。圆浑效果。在书法中，我们不但要中锋行笔，而且要逆锋行笔，使其有阻力。还要注意用笔锋部分书写，才能达到沉着、圆浑的锥画沙效果。(如下图，虽然是"锥画石″，效果和原理是一样的。)
另外，古人书论里说的如印印泥和锥画沙也同理，(如下图)。
印泥是软的，印章压在上面，印泥会溢向线条两边，其状如铁犁耕田，如"锥画沙″。
褚遂良《论书》称:"用笔当如锥画沙。″他将此笔法传授给陆彦远，既而在江岛画沙顿悟。
《述张长史笔法十二意》载"思而不悟，后于江岛，遇见沙平地静，令人意悦欲书，乃偶以利锋画而书之，其劲险之状，明利媚好。自兹乃悟用笔用锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。″(以下图片为颜真卿书《述张长史笔法十二意》明拓本)
颜真卿在明拓本《述张长史笔法十二意》中，谈到哪十二种重要笔法？
一，"横″者。"皆须纵横有象″。
二，"直″者。"必纵之不令邪曲之谓。″
三，"均″者。"间不容光之谓″。
四，"密″者。"筑锋下笔，皆令宛成，不令其疏之谓″。
五，"锋″者。"末以成画，使其锋健之谓。″
六，"力″者。"趯笔则点画皆有筋骨，字体自然雄媚之谓。″
七，"转″者。"钩笔转用，折锋轻过，亦称转角为暗过之谓。″
八，"决″者。"为擎，锐意，挫锋，使不怯滞，令险峻而成，以谓之。"
九，"补″者。"结构点画或有失趣者别点画旁救之谓。″
十，"损″者。"趣长笔短、长使意气有余，画若不足之谓。″
十一，"巧″者。"欲书先预想字形，令其平稳，或意外生体，令有异势。″
十二，"称″者。"大字促之令小，小字展之使大，兼令茂密，所以为称。″
颜真卿《述张长史笔法十二意》中，对"笔法十二意″的说明、论证。有很高的学术价值。对后世书法艺术发展有广泛深远影响。
很高兴能试答，因为这也曾是我学书过程中的一个迷团，那时候…偶尔似懂非懂，偶尔又百思不得其解。
这是张旭领悟用笔之法的感言。我们知道锥画沙是什么样的状态，我们学书之始也听过无数遍“藏锋"二字，但是大多数人都不知道这用笔与锥画沙到底有着哪方面的相同，是状态相同呢？还是体验相同？还有藏锋作用是什么？是因为运用哲学的相对原理？还是因为物理的作用？
要解决我们需具备两个条件:1.是要明白书法美的主要体现在哪里，主要体现在于线条的力量。线条是书法艺术的灵魂，线条美不美也主要体现在力！这是所有书家应追求的方向和目标。2.需要在书法实践中有多年的历炼。
具备了以上条件之后，我们再分析书法线条之力，这个力非物理上的蛮力，而是书法线条内在鼓荡着强烈的势，显现出来生命的活力。我们也明白笔毫(注意:是笔毫而不是笔杆)和纸产生的磨擦力越大，线条体现出来的力量感就越强。也就是说…书写的时候…要充分制造这软软的毫毛与纸之间的磨擦力了。这就必须用到中锋行笔还有藏锋了，看以下两张图…
很明显…下图中的笔毫与纸相抵的力量要比上图的大吧。那么如上图那样下笔行笔，笔画必定也轻飘无力。而下图是欲右先左，在一逆一反瞬间…通过手腕及笔毫本身的弹力(一股势)的作用下，力为最大。同时墨汁下注毫端。一藏一逆瞬间过程如下图所示。
那么藏锋的物理作用就非常明显了。这也是米芾说的“无垂不缩，无往不收”的用笔道理，也正正化用了《老子》和《周易》的“顺"和“逆”的哲学思想。所以这藏锋有两种根据在这里，就是用物理的作用下产生了符合哲学审美思想的线条。
而“锥画沙"呢？锥画沙是有阻力的，这个“阻力"放在书法上来说就是“涩"，“逆则涩，涩则力，力则势生"。也就是说“锥画沙”就是形容用笔的一种体验，而这种体验又要在进入书法门槛经过多年的磨练之后，才能体会那种沉着痛快的爽劲，所以有些人连写几小时都不嫌累，反而乐此不疲！锥画沙时每推进一步都需运力，所以“乃悟用笔如锥画沙…”意思是用笔也应该行笔时以力运之，手不可被笔毫所带，也不可顺着笔毫行笔，要涩行着势，才能出现美不胜收的有力线条！
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